Junior Mthombeni est metteur en scène, acteur et musicien. Son travail est reconnu pour sa force explosive avec laquelle il mêle thématiques sociétales, musicalité et complexité de l’identité dans un théâtre contemporain et vibrant.

Depuis 2009, il est directeur artistique du SINcollectief, avec lequel il s’est fait remarquer grâce à des spectacles comme Troost (avec le collectif hip-hop NoMoBS), Rumble in da Jungle et Reizen Jihad. Ces productions ont porté sur scène des récits urbains, loin des clichés, dans un style direct et riche, où musique, texte et image se fondent en un théâtre sensoriel.

Avec l’écrivain Fikry El Azzouzi et le musicien Cesar Janssens, il a fondé le collectif Jr.cE.sA.r, à l’origine de certaines des créations les plus marquantes de la dernière décennie, comme Malcolm X et Drarrie in de Nacht. Malcolm X redonnait vie au célèbre militant des droits civiques à travers du slam, des beats et du théâtre – un spectacle décrit comme un tournant dans l’histoire du théâtre flamand. Drarrie in de Nacht racontait l’histoire de quatre jeunes hommes dans une ville multiculturelle, dans un mélange tranchant de poésie, langue de rue et son.

Mthombeni redonne aussi une nouvelle forme au répertoire classique. Avec Michael De Cock, il a coréalisé L’Homme de La Mancha, une relecture contemporaine du classique de Jacques Brel inspiré de Don Quichotte, saluée pour ses images poétiques, sa rudesse et sa finale surprenante. Ensemble, ils ont aussi créé Hannibal, une fresque musicale et visuelle sur le général carthaginois, en quête d’identité, de pouvoir et d’histoire.

En 2020, il impressionne avec Dear Winnie, une production internationale où neuf actrices et chanteuses d’origine africaine rendent hommage à Winnie Madikizela-Mandela. Le spectacle, mêlant danse, chant et témoignages personnels, devient une célébration collective de la force féminine, de la résilience et de la révolte. Pour Mthombeni, c’est aussi un hommage à son père, ancien combattant de l’ANC, et à l’héritage d’une lutte partagée.

La même année, il explore ses racines musicales avec Sangoma Flight, une ode vibrante et mélancolique au blues, à la soul et à la puissance de la performance. Dans Who’s Tupac? (2021), il renverse les codes avec une téléréalité radicale où de jeunes talents cherchent leur propre voix face à l’icône Tupac Shakur.

Avec Vaderlandloos (2021), Mthombeni livre son œuvre la plus intime. Ce solo tisse l’histoire de son père sud-africain, de sa mère malinoise et de ses propres expériences de fils entre deux mondes. Le spectacle devient une quête rythmée, brute et émotive d’identité, de lien et de réparation, autant personnelle que sociale. Il est sélectionné pour Het TheaterFestival et acclamé pour son honnêteté et son intensité.

En 2023, il présente avec Jr.cE.sA.r la pièce R.I.S.A. (Reckless Idiots Seeking for Absolution), une ode caustique et pleine d’humour au rire comme stratégie de survie. Dans un monde sous tension, R.I.S.A. cherche un espace pour respirer, rire et se révolter. Une légèreté nouvelle traverse le travail de Mthombeni, sans en gommer la mordant.

En 2024, il collabore à Barcelone avec Gerardo Salinas sur WTF, une création au Teatre Nacional de Catalunya. Cette pièce crue et engagée interroge l’identité, les privilèges et l’aveuglement social, à travers une mosaïque brute de langage, de rythme et de confrontation.

Avec Hannibal, une collaboration avec Michael De Cock, il a bouleversé le KVS en septembre 2024. « En brouillant les frontières entre toutes ces formes d’art, Hannibal remet en question l’image de soi hiérarchique et binaire de l’Occident », écrivait Theaterkrant. Sa création la plus récente, Burning City (SOCHA, hetpaleis, KVS et Theater Arsenaal), a elle aussi fait trembler les fondations en 2025. « Burning City suggère une possible sortie du théâtre, vers un rituel beaucoup plus intuitif », écrivait Wouter Hillaert dans Pzazz.

Dans toute son œuvre, Junior Mthombeni reste fidèle à une conviction essentielle : le théâtre n’est pas un miroir, mais un moteur de changement. Ses spectacles ne cherchent pas seulement à émouvoir, mais à défier, questionner, réveiller.